1 января 1999 года одиннадцать стран Европейского союза (ЕС) зафиксировали свои обменные курсы, приняли общую денежно-кредитную политику под управлением Европейского центрального банка и ввели новую общую валюту — евро. Изначально это была электронная валюта, используемая финансовыми рынками для безналичных расчетов. Банкноты и монеты евро поступили в обращение тремя годами позже.

Сегодня евро является валютой 19 стран ЕС и более 340 миллионов европейцев. Это одна из самых важных валют в мире.

Скупка и обмен ветхих евро проводится специалистами в любом банке. В большинстве случаев старые национальные банкноты и монеты, например, Немецкие марки или испанские песеты по-прежнему можно обменять на евро. Это делают только национальные центральные банки. ЕЦБ не обменивает банкноты и монеты.

Если жители еврозоны соберут свою старую валюту в одном месте, они сделают удивительное открытие — горы монет и банкнот, появившихся еще до введения евро.

Немцы не хотят расставаться прежде всего со своими старыми монетами. В ноябре 2013 года в обращении находилось 4 процента старых банкнот, в то время как почти 55 процентов монет все еще не обменивались в евро. Особой популярностью пользуются банкноты меньшего достоинства.

Бундесбанк продолжает обменивать старую валюту на евро бесплатно и на неопределенный срок. Процедура проводится либо в его филиалах, либо, в исключительных случаях, по почте через головной офис.